研究人员相信，他们使用常用于法医学的GC-MS分析方法，发现了新古典分子化石。

　　根据微生物学家卡尔·沃斯（Carl Woese）设计的系统，地球上有三个生物领域：细菌、古细菌和真核生物。到目前为止，古细菌的分布情况仍然不清楚，特别是对于可追溯到200多万年的地质时期。这是因为除了嗜盐、产甲烷和甲烷营养的古细菌之外，很少发现古细菌的分子化石，而常见的是细菌和真核生物。

　　分子钟的研究表明古古生大约在38亿年前出现，而来自古代分子化石的更直接的地质学证据的结果显示了2亿年的时间表（除了0.25和27亿年的两个记录之外）。时间表差异的原因可能是由于早期地质期间古细菌的生物量低，或分子化石的不稳定性导致分解。

　　由（日本）东北大学Ryosuke Saito博士和Kunio Kaiho教授领导的团队从中国南方采集沉积岩样品，并使用气相色谱-质谱（GC-MS）分析其中的有机分子。他们在古代的分子化石中发现了新的化石。

　　这是第一个使用GC-MS（一种广泛用于有机地球化学实验室的传统仪器）检测成岩作物的研究。GC-MS被认为是法医鉴定的“黄金标准”，用于药物检测、火灾调查、环境分析和爆炸物调查。它也被用于识别地面外样本。

　　Saito的团队正在研究二百多万年前在地球上的古细菌分布。他们认为，通过使用GC-MS方法分析化石，在沉积岩中找到古细菌更容易。

　　古代分子化石（特别是产甲烷古细菌和甲烷营养古细菌）可以保存在甚至超过2亿年的冷渗中沉积的样品中，因为这种环境中古细菌的生物量很大。在古细菌中，嗜盐古菌的分子化石经常在早期的样品中保存，因为它们的稳定性很高。

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